Fietsen vanaf Londen of Harwich naar Dublin en de Giant’s Causeway in Noord-Ierland
Deze nieuwe vakantiefietsroute verbindt eindelijk Nederland via Engeland en Wales met Ierland. De routegids en GPS-tracks zijn nu verkrijgbaar.
Eerder publiceerden we de Hart van Engeland Oost-West Route en de Hart van Engeland Noord-Zuid Route, beide iconische verkeersluwe fietsroutes die al jaren onder de aandacht staan van de Nederlandse en Vlaamse vakantiefietser. Vanaf half april 2026 voegen wij dus een derde grote route aan toe aan ons aanbod. Ook deze fietsroute wordt ruim 1000 km lang en biedt een aantrekkelijke mix van natuur en cultuur, met zowel adembenemende landschappen als beroemde steden. Daarbij doet de route vier totaal verschillende Engelstalige gebieden aan; Engeland, Wales, Ierland en Noord-Ierland. Vanaf de fiets proef je zeker de verschillende nuances van deze gebieden!
Ook bij deze nieuwe route speelt de veerboot van Hoek van Holland naar Harwich een belangrijke rol. Je kunt in Harwich meteen met fietsen beginnen met een aantrekkelijke landelijke fietsroute over voornamelijk lege landweggetjes via de historische plaats Colchester door het glooiende landschap van Essex naar de beroemde studentenstad Cambridge in Cambridgeshire. Het is ook mogelijk om de route in Londen te beginnen en vanaf daar via de groene Lee Valley naar Cambridgeshire te fietsen. Het is de moeite waard om in Cambridge het beroemde Kings College te bezoeken en de oude straatjes rond de universiteit te verkennen. Meer vertier vindt je in de botanische tuinen en het Fitzwilliam Museum. Een roeibootje huren op de schilderachtige Cam-rivier is ook een populaire bezigheid.
Vanaf Cambridge zetten we verder koers westwaarts. Een gevarieerde route met o.a. de landgoederen van Wimpole en Woburn, de uitgestrekte graanvelden van Bedfordshire, de aantrekkelijke oude stad Bedford en de bossen van de Greensand Ridge brengen je naar Bletchley Park. Hier kun je leren over het werk van de beroemde codebrekers uit de Tweede Wereld Oorlog en kun je oog in oog staan met enorme historische computermachines die de weg vrij maakten voor onze online computermaatschappij van vandaag. Even verderop vind je de grote plaats Milton Keynes, een indrukwekkende groene groeistad met de grootste dichtheid aan fietspaden in heel Engeland.
Dan volgt een tocht door het dunbevolkte glooiende landschap van Northamptonshire en Warwickshire. Het voornaamste vertier onderweg vind je in schilderachtige dorpjes aan het Grand Union-kanaal, met meerdere gezellige landelijke pubs. Royal Leamington Spa is een voormalig kuuroord. De ‘Royal Pump Rooms and Baths’ zijn nu een museum. Leamington is vastgegroeid aan Warwick dat vooral bekend staat om het imponerende Warwick Castle. In Warwick kun je ook overstappen op onze Hart van Engeland Noord-Zuid route, zuidwaarts richting Oxford of noordwaarts richting het Peak District. Onze route westwaarts gaat verder naar Kenilworth, waar je misschien nog wel een mooier kasteel aantreft dan dat van Warwick.
We zijn inmiddels aanbeland in de dichtbevolkte ‘Midlands’ van Engeland. Grote industriesteden rijgen zich hier aanéén en we weten ze allemaal te ontwijken met mooie landelijke routes. De grootste stad van allemaal, Birmingham, mogen we echter niet overslaan. De tocht door de industriestad Birmingham is namelijk verbazend groen dankzij een uniek historisch kanalennetwerk. De jaagpaden langs deze kanalen brengen je grotendeels verkeersvrij naar het historische centrum. Ook de tocht Birmingham uit biedt je een unieke ervaring van ‘urban exploration’. Hier blijf je je verbazen over wat hier tijdens de Industriële Revolutie allemaal aan aquaducten en sluizen is aangelegd, dwars door een heuvelachtig landschap, alleen maar om steenkolen en goederen in bulk te kunnen vervoeren.
De route gaat verder door de heuvelachtige graafschappen Staffordshire en Shropshire. Via het schilderachtige landschap rond Kinver fiets je naar het historische plaatsje Bridgnorth en vanaf hier volg je een prachtige groene vallei naar de plaats Ironbridge, waar je over de prachtig vormgegeven eerste ijzeren brug ter wereld fietst. De brug en het omringende gebied hebben Werelderfgoedstatus, omdat het gezien wordt als de geboorteplaats van de Industriële Revolutie. Je vindt hier de nodige museums en o.a. een prachtige jeugdherberg in een historisch fabriekspand. Via de markante Wrekin-heuvel voert de route vervolgens langs de Romeinse ruïnes van Wroxeter naar het sfeervolle Shrewsbury, de laatste grote Engelse plaats op de route.
Bij Welshpool met het prachtige Powis Castle fiets je Wales binnen en begint het pittigste klimwerk van de route. Steeds hoger gaat het over steile landweggetjes, op en neer, tot je langs het verlaten Lake Vyrnwy fietst. Langs dit prachtige langgerekte stuwmeer kun je even op ademkomen voor je eerste echte bergpas van Wales, de Pen Bryn-y-fawnog, waar je naar een hoogte van 500 meter klimt. Via een smalle lege asfaltweg daal je vervolgens af naar het gezellige plaatsje Y Bala, mooi gelegen aan het Llyn Tegid-meer. Geniet hier van de rust want via het zwaar toeristische Betws-y-Coed in Snowdonia National Park volgt de beroemde bergpas van Llyn Ogwen. Hoewel je hier ‘maar’ op 300 meter hoogte fietst is het omringende berglandschap fenomenaal!
Bangor is de grootste plaats op je tocht door Wales en heeft de nodige dynamiek, omdat er ook een universiteit is gehuisvest. Het is ook beroemd om de straat van Menai, een imposante zeestraat die van Anglesey een eiland maakt. Via de historische Menai Bridge fiets je dit groene glooiende eiland op dat diep de Ierse zee insteekt. Vergeet vooral niet om hier even om te kijken, want dan zie je bergen van het prachtige Snowdonia die je inmiddels overwonnen hebt. Bij aankomst in Holyhead mag je best tevreden zijn, want je hebt nu echt Engeland en Wales doorkruist. De veerboot naar Ierland, een overtocht van ruim drie uur, met afvaarten circa elk twee uur, wacht!
Het is aan te bevelen om de aankomst in de Ierse hoofdstad Dublin aan te grijpen voor een rustdag. Hier is van alles te zien en te beleven, zoals het beroemde Parliament Square bij het Trinity College en het indrukwekkende EPIC Irish Emigration Museum. Beroemde winkelstraten zijn Grafton Street en O’ Connell Street. Uiteraard mag een bezoek aan een Irish pub niet aan je bezoek aan Dublin ontbreken. In Dublin kun je overstappen op meerdere Ierse fietsroutes van andere uitgevers. Wij nodigen je uit om samen met ons een weinig bereisde route te volgen naar de spectaculaire noordkust van Noord-Ierland, waarbij je de unieke mogelijkheid hebt om juist ook vanaf de fiets het verschil te proeven tussen het veelal katholieke land Ierland en het veelal protestante Britse Noord-Ierland.
We verlaten Dublin door landinwaarts voornamelijk het jaagpad langs het Royal Canal te volgen naar het historische plaatsje Maynooth. Vanaf hier draaien we verlaten landweggetjes op door een zeer dunbevolkt glooiend landschap. De beroemde Hill of Tara is een populaire pelgrimsbestemming. Dit ‘Ierse Stonehenge’ is een grafheuvel van ruim 5000 jaar oud en biedt prachtige weidse uitzichten over het omringende landschap. Even verder biedt de plaats Navan belangrijke overnachtingsmogelijkheden. Vanaf hier begint de verlaten en splinternieuwe Boyne Valley to Lakelands Greenway, een fietspad over een voormalige spoorlijn dat we noordwaarts volgen richting Carrickmacross. Via Inniskeen fiets je dan, net voor de grens met Noord-Ierland, langs de katholieke Saint Brigid Shrine, waar het op zonnige dagen een komen en gaan van mensen is.
Je tocht door Noord-Ierland begint even flink heuvelachtig, maar na de afdaling naar de drukke plaats Newry wacht een vlakke route naar Portadown langs het Newry-kanaal. Scheepvaartverkeer is hier niet meer mogelijk, maar het jaagpad is grootdeels geasfalteerd en staat bekend als het niet te missen fietsmekka van Noord-Ierland. Ook de tocht door Noord-Ierland blijft een route van contrasten, want langs het uitgestrekte Lough Neagh richting Cookstown zul je weinig fietsers, laat staan mensen tegenkomen.
Vanaf het drukke Cookstown, met de breedste hoofdstraat van het Ierse eiland, begint gestaag de klim door de Sperrin Mountains, een wederom dunbevolkt gebied, met de hoogste pas op zo’n 250 meter. Bij Limavady daal je weer naar zeeniveau om vervolgens steil naar boven de 300 meter te klimmen. Je beloning wacht hier in hoofdletters, met een adembenemend uitzicht over het weidse Loch Foyle en de Atlantische Oceaan. Dan daal je af naar het toepasselijke genoemde strand van Downhill, waar je even verder het imposante Mussenden Temple op de kliffen zeker niet mag missen.
De noordkust van Noord-Ierland is niet overal even toegankelijk met de fiets. Bij de grote plaats Coleraine wordt je even flink landinwaarts gedwongen, maar vanaf Portstewart begint de waardevolle finale van je tocht. Een prachtig kustpad brengt je naar Portrush, de bekendste badplaats van Noord-Ierland, met een kaap die spectaculair de Atlantische Oceaan insteekt. Vanaf hier klimmen we voor de laatste keer de heuvels in voor de route via de ruïnes van Dunluce Castle naar het plaatsje Bushmills, beroemd om haar beroemde whisky distilleerderij. Dan is het nog maar een paar kilometers via een spoorpad naar de beroemdste kliffen van Noord-Ierland. Bij het Werelderfgoed Giant’s Causeway steken grote zeskantige basaltblokken de zee in, een uniek patroon dat zich op de zeebodem voortzet naar Schotland. Je hebt het einde van de route bereikt!
Praktisch:
Vanaf de Giant’s Causeway fiets je vervolgens terug naar Portrush om daar de trein te nemen naar Belfast. Ook heb je eventueel de keus om te fietsen naar Belfast. Gezien het drukke autoverkeer raden we het gebruik van de beroemde schilderachtige kustweg via Larne af. Om dit te vermijden hebben een route uitgewerkt landinwaarts van de Giant’s Causeway naar Belfast. Vanwege ruimtegebrek is deze route niet in de Engelstalige routegids opgenomen, maar we hopen deze route wel beschikbaar maken in de Route App van de Fietsvakantiewinkel.
Voor de reis terug naar Nederland bevelen we aan om vanaf Belfast de nachtboot naar Liverpool te nemen. Vanaf Liverpool kun je vervolgens fietsen mee nemen in de trein via Manchester naar Hull. Je kunt eventueel ook fietsen tussen Liverpool en Hull via de Trans Pennine Trail. Vanaf Hull kun je vervolgens de nachtboot nemen terug naar Rotterdam Europoort. Met gebruik van de treinreis Portrush-Belfast en de treinreis Liverpool-Hull en de twee nachtboten kun je vanaf de Giant’s Causeway dus binnen anderhalve dag weer terug in Nederland zijn. Meer details volgen uiteraard in de routegids. De gids bevat ook routes in Belfast, Liverpool en Hull voor de belangrijke verkeersluwe fietsverbindingen tussen de treinstations en de veerhavens.
Ongeveer een derde van de hele route is bewegwijzerd met bordjes van het Britse ‘National Cycle Network’. De rest van de route hebben we zelf gecreëerd. Om de route comfortabel te kunnen fietsen raden we je aan om onze toekomstige Engelstalige routegids ‘England-Wales-Ireland Cycle Route’ te gebruiken. De gids is nu beschikbaar en bevat routebeschrijvingen, kaarten, toeristische informatie voor fietsers en voorzieningenlijst met o.a. campings, jeugdherbergen, B&B’s, hotels en fietsenmakers onderweg. De gids bevat ook een code waarmee je GPS-tracks van de route per email kan aanvragen.
Meer lezen over andere routes? Onderstaand vind je een overzicht van onze beschikbare blogs:
