Beschrijving
De route heeft een totale lengte van 130-190 km, afhankelijk van de routeopties die je kiest. De complete Devon Coast to Coast Fietsroute begint in Ilfracombe aan de noordkust en eindigt in Plymouth aan de zuidkust. De meeste mensen fietsen alleen het gedeelte tussen Barnstaple en Plymouth, omdat dit goed te bereizen is per trein. Van Ilfracombe tot Barnstaple volg je de prachtige kust van Noord Devon, met de iconische surfstranden van Woolacombe en Saunton en het beroemde South West Coast Path wandelpad.
Op het tweede gedeelte van de route voert de Tarka Trail je van Barnstaple naar het beschutte strand van Instow. Hierna heb je met de route in onze gids ook de mogelijkheid om het prachtige strand van Westward Ho! en het idyllische haventje van Appledore te bezoeken . Vanaf Bideford gaat de route dan verder zuidwaarts op de Tarka Trail. Langs de schilderachtige Torridge river, waarin ooit Tarka de Otter zwom, klim je geleidelijk het heuvelland in. Aan het einde van de Tarka Trail leiden steile landweggetjes naar het dorp Hatherleigh, het zwaarste gedeelte van de route.
Het derde gedeelte van de route, van Hatherleigh naar Plymouth, is het meest spectaculaire gedeelte. Het is een fikse klim naar Okehampton, waar je bij het activiteitencentrum van de jeugdherberg de mogelijkheid hebt om Dartmoor National Park actief te ontdekken. Vanaf hier volgt de route de Granite Way, met o.a. het prachtige Meldon Viaduct. Er zijn mooie wandelingen te maken bij Lydford Gorge en Brent Tor, een verweerde vulkaan met een oud kerkje op de top. Vanaf het gezellige Tavistock volgen dan de laatste twee spoorpaden, de Drake’s Trail en Plym Valley Way, met oude spoortunnels en hoge viaducten. Tot slot is er veel te zien en te doen in Plymouth’s kustwijk The Hoe.
Attracties onderweg
De route begint in het noorden met de kliffen van de Victoriaanse badplaats Ilfracombe. Hier vind je een schilderachtige haven met het beroemde Verity-standbeeld van de kunstenaar Damien Hirst. Vanaf Ilfracombe klim je het heuvelland in om na een mooie afdaling uit te komen bij het spectaculaire surfstrand van Woolacombe.
Via het gezellige dorp Braunton fiets je langs de Taw-zeearm naar Barnstaple waar het goed toeven is in de historische overdekte pannier market en het mooie Rock Park. Vanaf Barnstaple volg je het Tarka Trail fietspad naar het mooie strand van Instow bij de riviermondingen van de Taw en Torridge. Langs het getijdegebied van de Torridge-rivier fiets je via het gezellige stadje Bideford verder naar het Atlantische surfstrand van Westward Ho!
Vanaf Westward Ho! voert de route terug naar Bideford, vanaf waar je verder fietst op de spectaculaire Tarka Trail door de vallei van de Torridge rivier. Het fietspad steekt de rivier diverse keren over en ook fiets je door een voormalige spoortunnel. Om elke bocht wacht weer een ander uitzicht. In de buurt van het dorpje Hatherleigh wordt de Tarka Trail verruilt voor een route via rustige weggetjes die o.a. door het Abbeyford Forest voert.
Serieus klimmen en dalen is op dit gedeelte van de route even onvermijdelijk, maar je inspanningen worden beloond met de aankomst in het mooie plaatsje Okehampton. Opkijkend naar de hoge flanken van Dartmoor waan je je hier bijna in een Alpendorpje. Ook mooi zijn de ruïnes van het kasteel van Okehampton.
Het volgende fietspad over een voormalige spoorlijn is de Granite Way. Op deze route fiets je over indrukwekkende hoge spoorviaducten, waarmee je zonder klimwerk diepe dalen oversteekt. Vanaf het spoorpad heb je vrij uitzicht over het ruige heidelandschap van Dartmoor Nationale Park. Onderweg passeer je ook Lydford Castle en Brent Tor, een verweerde vulkaan met een kerkje op de top. Tavistock is een drukke toeristische plaats met mooie monumentale gebouwen. Het is ook de geboorteplaats van Sir Francis Drake en de route gaat dan ook over in de zogenaamde Drake’s Trail.
Het allerlaatste fietspad over een voormalige spoorlijn is de Plym Valley Trail. Deze route voert voornamelijk door bos met opnieuw hoge spoorviaducten en brengt je naar de historische wijk Plymouth Hoe, direct aan het water.
Voorbeeld reisschema
De langste variant van de route is 190 km, de kortste 130 km. Onze routegids van 40 pagina’s stelt je in staat de route en nabijgelegen attracties ten volste te verkennen. Als je alle in de gids vermelde wandelroutes en activiteiten onderneemt ben je al snel een week of meer onderweg!
De reisgids legt ook uit hoe je de logistiek van deze éénrichtingsroute het beste kunt organiseren. We laten zien hoe je het beste per trein kan reizen (met of zonder fiets) en hoe je bij het startpunt Ilfracombe kan komen zonder twee keer dezelfde route te hoeven fietsen. Ook vind je in de gids informatie over fietsverhuur, fietstransfers en bagagevervoer.
Actieve fietsers kunnen de route in twee tot drie dagen volbrengen. Gezinnen met kinderen kunnen met de Devon Coast-to-Coast een mooie fietsvakantie hebben van vier, vijf of zes dagen. Niet de hele route voert over voormalige spoorlijnen. Gedeelten van de route voeren ook via rustige landweggetjes met hier en daar een fikse klim of steile afdaling. Zo lang je bereid bent dit soort steile stukken even te lopen kan je de Devon Coast-to-Coast doen!
Voorbeeld van een volledig reisschema voor een gezin met kinderen:
Dag 1: Trein Exeter – Barnstaple en short-cut Barnstaple – Ilfracombe: 2 uur fietsen
Dag 2: Ilfracombe – Barnstaple: 4 uur fietsen
Dag 3: Barnstaple – Westward Ho!: 2 uur fietsen
Dag 4: Westward Ho! – Torrington: 2,5 uur fietsen
Dag 5: Torrington – Okehampton: 4 uur fietsen
Dag 6: Okehampton – Tavistock: 3 uur fietsen
Dag 7: Tavistock – Plymouth: 3 uur fietsen en trein Plymouth-Exeter
Route updates
Reizen vanaf Nederland en België:
Trein: Met de Eurostar naar station Londen St Pancras (www.eurostar.com); vanaf daar met de Londense metro naar station Londen Paddington. Vanaf dit station gaan er treinen van Great Western Railway naar station Exeter St Davids. Hier kan je overstappen op het boemeltje naar Barnstaple. Als je eigen fietsen meeneemt kan je op dit laatste traject het beste reizen tussen 11 en 15 uur of na 19 uur. Bij de terugreis vanaf Plymouth naar Exeter zit je op de doorgaande spoorroute naar Londen/Birmingham waarvoor fietsreserveringen verplicht zijn (www.gwr.com en www.crosscountrytrains.co.uk).
Auto: Neem de auto op de boot van Hoek van Holland naar Harwich (www.stenaline.com) of rijd via Frankrijk. Veerboten naar Dover zijn er te over vanaf Calais, maar de goedkoopste gaat vanaf Duinkerken (www.dfdsseaways.co.uk). De kanaaltunnel vanaf Calais is het snelst (www.eurotunnel.com). Zowel vanaf Harwich als Dover is het circa 450 km rijden naar Exeter, een rit van minimaal zes uur.
Vliegen: Exeter Airport had handige directe dagelijkse vluchten met Amsterdam en Brussel pre-Brexit en pre-Corona, maar dat is verleden tijd. Het dichtstbijzijnde vliegveld met vluchten vanaf Nederland/België is nu Bristol. Gezien de onhandige transfer vanaf het vliegveld naar het station van Bristol en de benodigde overstappen loont het qua reistijd niet meer om te vliegen naar Devon. De treinreis met o.a. de Eurostar is van deur tot deur net zo snel, met aangenamer overstappen.
Voorzieningen: Voor je accommodaties onderweg raden we je aan gebruik te maken van de voorzieningenlijst in de gids. Deze bevat hotels, Bed & Breakfasts, pensions, jeugdherbergen, trekkershutten, campings en fietsenmakers. De in de lijst opgenomen voorzieningen liggen direct of vlak aan de hoofdroute, met een aanvaardbare toegangsroute. Alleen lokale bedrijven met een eigen website zijn vermeld. Verblijven met verplicht lidmaatschap zijn weggelaten, met uitzondering van de internationale jeugdherbergenorganisatie YHA. Eveneens weggelaten zijn verblijven met een minimum van twee nachten en campings verboden voor tenten (ze bestaan!). Al dit soort misleidende zaken kom je tegen als je zelf gaat zoeken op Google/Booking.com/Airbnb; bespaar jezelf ongemak en gebruik onze voorzieningenlijst als leidraad!
Route-updates: Dingen veranderen. Fietsverbindingen verbeteren of verslechteren. Voorzieningen komen en gaan. Onze ogen kunnen niet overal zijn. Als je onderweg een gewijzigde routesituatie tegenkomt of je hebt een leuke accommodatietip; laat het ons weten! We hebben een Engelstalige PDF-download met updates beschikbaar die je kan downloaden voor vertrek: Download Route Updates Devon Coast-to-Coast.
eoscycling (geverifieerde eigenaar) –
Van 2017 t/m 2021 had onze website geen gastenboek. Ben jij de eerste die in 2022 een nieuwe beoordeling toevoegt?
Debora, Erik en Tamara, Houten (geïmporteerd uit gastenboek 2014) (geverifieerde eigenaar) –
Wij hebben het geweldig naar onze zin gehad op het EOS-Cycling “Devon Coast to Coast”-arrangement. We hadden natuurlijk ontzettend veel geluk met het mooie weer; slechts een keertje wat regen gehad (en toen waren we net “binnen”). De route is mooi, met veel afwisseling en een hoop prachtige dingen gezien. Genoten van het landschap, de stadjes, de pubs, vriendelijke mensen, prettige sfeer, we zijn zelfs gaan houden van het “full english breakfast” (behalve de black pudding). Ook het dagje “aan de zee” was een welkome afwisseling, we hebben heerlijk kunnen zwemmen. De accommodaties waren prima, allemaal verschillend met een eigen karakter en overal zijn we echt goed en hartelijk ontvangen. Het leek er wel op, dat doordat we met zijn drieën waren, we vaak een mooie ruime kamer kregen. De routes, de kaarten en het routeboek waren perfect, we konden alles gemakkelijk volgen. Het links rijden went ook heel snel. Terug in NL moesten we het zelfs afleren. Af en toe zat er een onvermijdelijk stukje met veel verkeer tussen, maar we zijn uit NL natuurlijk best verwend. In ieder geval hartelijk dank voor deze verzorgde vakantie. Het voelde goed en we hopen ooit de gelegenheid te hebben om de Hart of England route te doen!