Op onze derde en laatste fietsdag staat het jaagpad langs de Theems centraal. Inmiddels is Engeland’s beroemdste rivier verworden tot een schilderachtige stroom, vergelijkbaar met de Hollandse Amstel of Vecht. Veel groen, statige herenhuizen, sluisjes waar bootjes liggen te wachten in gezelschap van zwanen en eenden; het doet allemaal verdacht Nederlands aan. Er is zelfs een fietspontje opgenomen in de route! Alleen de Engelse pubs en het indrukwekkende paleis Hampton Court helpen ons er aan herinneren dat we nog steeds in Londen zijn. Van de plaatsen Walton, Chertsey en Staines zie we desondanks alleen de historische centra aan de Theems. Alle uitgestrekte buitenwijken gaan volledig aan ons voorbij!
Bij het historische Runnymede, net buiten de Londense ringweg, komt er een einde aan het jaagpad. We begeven ons via een steile klim (de eerste sinds Greenwich park!) naar de hoogten van Windsor Park. Dit park is groter dan alle andere parken bij elkaar. We zijn blij in Staines al een broodje en wat te drinken te hebben gekocht, want in deze oase van rust is niets te koop. Het gras bij het standbeeld van de bereden Koningin Elizabeth II is perfect voor een picknick. We kijken, net als de Koningin op haar paard, uit over de Long Walk, een lange kaarsrechte grasboulevard, met de torens van Windsor Castle aan de horizon.
Na deze unieke picknick fietsen we naar het stadje Windsor zelf. Hier kijken we, net als alle andere toeristen, op naar de indrukwekkende buitenmuren van het Windsor Castle, maar dan fietsen we over de oude Theemsbrug naar het beroemde plaatsje Eton en zijn we al snel weer alleen. Wederom belanden we op het jaagpad, maar deze keer is het voor korte duur. Het laatste stukje van onze route leidt ons via de roeibaan van de Olympische Spelen van 2012 naar het station van Maidenhead. Hier stappen we rond drie uur ‘s middags met onze fietsen op een sneltrein terug naar het centrum van Londen. Zo zijn we nog ruim voor vijf uur terug bij de fietsverhuurder bij Londen Bridge om de huurfietsen weer in te leveren; einde van drie bijzondere dagen!
Overzicht:
Dag 1: Woolwich Arsenal – Rotherhithe: 17 km (halve dag)
Dag 2: Rotherhithe – Kingston upon Thames: 33 km (hele dag)
Dag 3: Kingston upon Thames – Maidenhead: 52 km (hele dag)
Nb: De omschreven route is maar deels bewegwijzerd. Alleen onze engelstalige London-Land’s End Cycle Routegids brengt je volledig verkeersluw van Woolwich Arsenal naar Maidenhead. Naast de routebeschrijving en kaartmateriaal bevat de gids ook overnachtingsaddressen en op fietsers gerichte bezoekersinformatie. De Engelstalige fietsgids met een 1000 km route vanaf Harwich of Dover via Londen naar Land’s End in Cornwall is te bestellen via deze website.
Wil je slechts een ochtendje of middagje door Londen fietsen via de Big Ben, Westminster, St Paul’s Cathedral en Londen Eye met een Nederlandse gids? Dit kan tegenwoordig ook; huurfiets inbegrepen.